Habanero chilivlokken zijn grof gemalen, gedroogde habanero pepers. De habanero komt oorspronkelijk uit het Amazonegebied en wordt nu vooral geteeld op het Mexicaanse schiereiland Yucatán en in het Caribisch gebied. Het is een van de heetste chilisoorten die in de keuken gebruikt worden.

Met 100.000 tot 350.000 Scoville-eenheden zijn ze vele malen heter dan gewone chilivlokken. Toch is het geen kale hitte: daaronder zit een fruitige, bijna tropische smaak die doet denken aan abrikoos en citrus. Begin met een klein snufje, want de hitte komt pas na een paar tellen en bouwt dan nog op. Was na gebruik je handen en kom niet aan je ogen.

Habanero chilivlokken gebruik je in hete sauzen, salsa's, marinades en chili, en in Caribische gerechten zoals jerk-kip. De vlokken geven hun hitte geleidelijk af aan sauzen die even mogen trekken. Wil je de hitte gelijkmatiger door een rub of saus verdelen, dan is habanero chilipoeder makkelijker te doseren.

Heb je geen habanero in huis, dan komen Scotch Bonnet chilivlokken het dichtst in de buurt: even heet en net zo fruitig. Cayennepeper is een mildere vervanger, maar mist de fruitige smaak.

Habanero hoort bij de zeer hete pepers, samen met scotch bonnet. Op onze scherptemeter zie je hoe hij zich verhoudt tot cayennepeper en Carolina Reaper.

Bewaar habanero chilivlokken luchtdicht, donker en koel. Zo blijven smaak en hitte ongeveer een jaar op hun best.